阪神・ドラ７中川は「ちびマルテ」高卒１年目ながら打率・２８２　平田２軍監督絶賛

　阪神のドラフト７位・中川勇斗捕手（１８）＝京都国際＝は、高卒１年目ながら、現在ウエスタンでは打率・２８２を記録。平田２軍監督も「ちびマルテ」と形容するほど、打撃センスが高い。中川本人もマルテのスイングを理想としており、鳴尾浜で己を磨いている。

　１７２センチと小柄な中川だが、打席での立ち姿はベテランような風格すら醸し出している。甘い球を逃さず、厳しいコースを突かれた球に対しても体をうまく回転させ、ヒットゾーンへと運ぶ。打てる捕手の候補として、評価を上げている。

　３月２４日のウエスタン・オリックス戦での公式戦初打席から１２打席連続無安打とプロの壁にもぶつかったが、悔しさを糧に技術の向上に励み、今月２９日時点で打率・２８２（７１打数２０安打）、２本塁打、１１打点と好結果を残す。

　２８日のファーム交流戦・巨人戦でも昨季１１勝を挙げた高橋から決勝２点適時打を含むマルチ安打。平田２軍監督も「ちびマルテだよ！！打席での気持ち、メンタルが彼は強い」とマルテの打撃をイメージしながら絶賛だ。

　打撃を買われ、捕手だけでなく指名打者としての出場もある。「まだまだなところが多いんですけど、自分のスイングが最近はできているかな」と中川は自己分析。８月は公式戦出場８試合で３度の複数安打と固め打ちの印象も際立っている。

　そんな中川には、理想のスイングがある。３０日から１軍に復帰するマルテだ。的確にボールを見極め、失投を一振りで仕留める助っ人を観察し「本当にマルテはいいスイングをする。ああいうスイングを見習っていきたい」と、お手本にする。

　捕手としてのインサイドワークも首脳陣から評価されており、３０日のウエスタン・ソフトバンク戦では秋山とバッテリーを組む。近い将来、打てる捕手として正妻争いに殴り込みをかけるために、さらに打力を磨いていく。

　◆中川勇斗（なかがわ・はやと）２００４年１月２７日生まれ、１８歳。愛知県出身。１７２センチ、７２キロ。右投げ右打ち。捕手。味岡小１年から「味岡キングス」で野球を始める。味岡中時代は「愛知尾州ボーイズ」に所属。京都国際では、３年時に春夏連続で甲子園に出場し４強進出に貢献。高校通算１８本塁打。２０２１年度ドラフトで阪神から７位指名を受ける。