東北勢、甲子園決勝は激闘の歴史　ダルビッシュらも挑んだ「白河の関越え」

　第1回大会（1915年）から1世紀を過ぎても、深紅の大優勝旗が「白河の関」を越えて東北の地に降り立ったことはない。仙台育英は積年の悲願に挑む。

　東北のチームが決勝に臨むのは4年ぶりで、仙台育英の3度を含めて10度目。決勝は延長や接戦が多く、優勝旗がすぐ手の届くところまで何度も迫ってきた。

　大正4年に開かれた第1回大会決勝は、秋田中（現秋田）が延長十三回の末、サヨナラ負け。半世紀以上を経た第51回（69年）は、元祖「甲子園のアイドル」の太田幸司投手を擁する三沢（青森）が、松山商（愛媛）との延長十八回引き分け再試合の末に敗れた。

　元号が昭和から平成に変わって最初の第71回（89年）は、大越基投手が活躍した仙台育英が初の準優勝。この年の決勝も延長十回の激闘だった。

　今世紀に入ってから、東北勢の決勝進出は珍しいことではなくなった。第85回大会（2003年）は、2年生だったダルビッシュ有投手が注目を集めた東北（宮城）が接戦の末に敗れた。光星学院（青森、現八戸学院光星）は、第93回（11年）から2年連続で決勝に進出。「高校野球100年」の節目を迎えた第97回（15年）は仙台育英が2度目の決勝を戦ったが、九回に勝ち越し点を奪われた。第100回大会（18年）は、吉田輝星（こうせい）投手を中心にメンバー全員が地元出身の金足農（秋田）が準優勝した。「金農旋風」は流行語にもなった。

　元号が令和に変わってから、東北勢初の決勝進出となった今回。東北の6校のうち5校が初戦を突破し、準決勝は初めて東北勢対決となるなど、みちのくのチームの活躍ぶりが目立っている。（八鍬耕造）

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