知ってた？チョウザメはサメの仲間ではない

チョウザメはサメの仲間ではない！　

キャビア（caviar）の原料として漁獲される「チョウザメ」（蝶鮫・鱘魚：sturgeon）は、名前に「サメ」（鮫）と付くがサメの仲間ではない。

チョウザメは、チョウザメ目チョウザメ科に分類される魚であり、硬骨魚類（こうこつぎょるい）に属し、いわゆる古代魚（こだいぎょ）と呼ばれる魚類にも分類される。

硬骨魚類とは、その字の通り、骨格の大部分が硬骨と呼ばれる硬い骨で構成される魚である。ただし、チョウザメ類は硬骨魚類の中でも軟骨の割合が大きい種類である。

また、古代魚とは、はっきりした定義はないが、「生きた化石」とも呼ばれるシーラカンスのように、絶滅せずに、地層の中から発見される化石と同じ姿で、現在まで生き残ってきた魚類の総称として用いられる。

一方、サメやエイなどの軟骨魚類（なんこつぎょるい）に属する魚は、全身の骨格が軟骨と呼ばれる軟らかい骨で構成される。魚類の中で最も大きいジンベエザメも軟骨魚類に分類される。

このように硬骨魚類に属するチョウザメは、軟骨魚類に属するサメとは系統が大きく異なる。また、チョウザメは淡水魚である一方、サメの仲間はオオメジロザメなど一部の種を除いて、多くが海水魚である。

では、なぜ「チョウザメ」という名前が付けられたのか。それは、体の表面にある大きな鱗（うろこ）が蝶（チョウ）の形をしており、全体的な形が鮫（サメ）に似ていることから、「チョウザメ」（蝶鮫）と名付けられた。

👉チョウザメの生息地

チョウザメは淡水魚なので、海では生活できません。

ここからしてすでにサメとは違いますよね。

では、どこに生息しているのかというと、主に川や湖で暮らしています。

分布としてはアジアからヨーロッパまで広範囲で、ロシアやアメリカなどの各地にも生息しています。

その種類は世界で約30種にも及ぶといわれており、地域によってその見た目も違ってきます。

日本にもかつては生息していたと考えられているのですが、現在は絶滅してしまったようです。

このチョウザメ、その寿命自体はかなり長く、個体によっては150年ほど生きた例もあるのだとか。

♦因みに、卵であるキャビアは世界三大珍味の一つとして有名ですが、実は肉も美味しいと評判です。