『凸む』なんて読むの？

　　　　  【凸む】

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　　　      <正解は>

　　　   【つばくむ】

「凸」「凹」というのは不思議な漢字で、形だけ取り上げてもなんともおもしろいのですが、読み方もまた変わっています。

現代日本で漢字を使用する際の基準とされている『常用漢字表』を調べると、「凸」にはトツ、「凹」にはオウという音読みだけが記載されていて、訓読みはありません。

ただ、末尾にある「付表」というものには「凸凹」が載っていて、そこでは「でこぼこ」と読むことになっていますから、『常用漢字表』としては、「凸凹」と２文字が連なった場合のみ、「でこぼこ」と読むという立場を取っているものと思われます。

「凸凹＝でこぼこ」なら、「凸＝でこ」「凹＝ぼこ」と分解できそうなものですが、話はそう簡単でもないのです。

なぜなら、「ぼこ」ということばそのものの存在が、ちょっとアヤシイからです。

よく考えてみると、「突き出ている」という意味の「でこ」には「おでこ」などの用例がありますが、「へっこんでいる」という意味の「ぼこ」は、単独で使われることはまずありません。

つまり、「でこぼこ」は「でこぼこ」で１つのことばであって、それ以上に分解できるものでないとすれば、「凸＝でこ」「凹＝ぼこ」もあり得ない、ということになるわけです。

では「凸」「凹」ともに訓読みがないのかというと、そうでもなく、「凹」には「へこむ」「くぼむ」などの訓読みがあるのは、ご存じの通りです。

ただ、「凸」に同じような訓読みが見当たらないのは、「突き出る」という意味を表す単独のことばが、日本語にはないからではないでしょうか。

訓読みとは本来、ある漢字の表す意味を日本語１語に置き換えたものです。その日本語の方にふさわしいものがないのでは、訓読みのしようもありません。

では、なぜ「突き出る」という意味を表す単独の日本語がないのか？そんな具合に考えていくと、なぜなぜ合戦は永久に続きそうですね。だから、最初に申し上げた通り、「凸」「凹」というのは不思議な漢字なのです。

【補足】岩波書店の『広辞苑』には「凸む」と書いて「つばくむ」と読むことばがありました。

「凸」にも訓読みがあるのですね。『広辞苑』には、意味として「突出する。凹凸がある。食い違う」と書いてありました。