阪神・浜地、圧巻の三者三振　七回の男成長一途　「鮮度の良いピッチングしようと思っていました」

　「阪神１－０ＤｅＮＡ」（２４日、甲子園球場）

　小さく、だが、力強く。３つ目の三振を奪うと、阪神・浜地は右拳を握り締めてガッツポーズ。１点差の緊迫した場面を託された“新・七回の男”が、３者三振の快投を見せつけた。

　「鮮度の良いピッチングをしようと思っていました！」

　お立ち台では、自身の名字にちなんだトークで沸かせた右腕。マウンドでは気迫の投球だ。七回、先頭から細川、戸柱をいずれも３球三振に。一転、続く代打・山下とは１６球に及ぶ死闘を演じた。それでも「焦りはなかったですね。粘り勝ちできるように」と集中力を切らさず、低めカットボールで見逃し三振に。場内からは万雷の拍手が注がれた。

　矢野監督からの信頼度も日に日に高まる。「経験は浅いけど、浜地で行きたいと思わせてくれるような投球をしてくれているし。そこ（七回）にふさわしい投手だと判断しているんでね」。“勝利の方程式”として自信を持って送り出された。

　浜地が紡ぐ飾らない言葉の裏には、強い危機感と覚悟が秘められている。「今までは定型文というか、何となく『良かったです』って言っていた。今年は思ったことを素直に言おうかなと。良い子ちゃんはやめようって」。プロ６年目。１９年にはプロ初勝利を挙げるなど２１試合に登板したが、その後の２年間はほとんどを２軍で過ごした。「今年始まる前、もしダメだったらやばいと思って。残り１年だとして考えた時、好きなようにやろうと」。２４歳は決意した。

　努力のつぼみが花開き始めた今季。この日が節目の登板３０試合目にして１０ホールド目となった。「自分の中でターニングポイントというのはたくさんありました。そういうところを全部、越えてやってこられたっていうのは、すごい自信につながる」。活（い）きの良い若虎が快進撃の源だ。ハマチの“出世”は、まだ止まらない。

　◆防御率１点台以下６人！　守護神として期待されたケラーが炎上するなどシーズン序盤は不安視されたブルペン陣だが、５月から本来の安定感を発揮。この日ベンチ入りしたリリーフ投手８人のうち、防御率１点台以下が６人で岩崎＝１・７７（３７試合）、湯浅＝１・８０（３７試合）、浜地＝１・２７（３０試合）、岩貞＝１・６１（３４試合）、加治屋＝１・７７（２６試合）、石井＝０・９０（１６試合）。他は渡辺＝２・０４（３０試合）、アルカンタラ＝４・０８（２９試合）。前半戦終了時のリリーフ防御率は２・４３でセ・リーグ唯一の２点台となっている。