阪神　伊藤将司が井川慶以来の甲子園９連勝　借金１で３位浮上

　◆ＪＥＲＡセ・リーグ　阪神３―１ＤｅＮＡ（２３日・甲子園）

　阪神がＤｅＮＡに連勝して、３位に浮上した。

　ヒーローは先発の伊藤将だ。７回６安打１失点で今季７勝目をマーク。昨年９月１日の中日戦から甲子園で９連勝とし、球団では０３～０４年の井川慶以来１８年ぶりとなる不敗神話を築いた。

　初回を３者凡退に仕留めると、その後も持ち前の制球力などでハマ打線を翻弄。６回に代打・細川に左越えソロを許し、本拠地での無失点投球は３０イニングでストップしたが、十二分に“聖地の申し子”ぶりを見せつけた。８回からは湯浅、岩崎の必勝リレーで締めた。

　打線は初回に好調の１番・中野が中堅右へ二塁打を放ってチャンスメイクし、その後１死一、三塁から相手先発・今永の暴投で先制。３回１死二塁では、３番に定着した近本が右前適時打で２点目をもたらした。

　その近本は守備でも魅せた。５回無死一、二塁で嶺井の中前に落ちそうな飛球をダイビングキャッチ。飛び出していた二塁走者もアウトにして、伊藤将を救った。２０日の広島戦（マツダ）では、逆転負けにつながる痛恨の落球もあったが、本領を発揮した。

　８回には「７番・一塁」で初先発出場の新外国人・ロドリゲスが１死一、三塁の好機を生かし、中前タイムリー。貴重な追加点に、３万８０７７人が詰めかけた甲子園は割れんばかりの歓声がこだました。

　チームは開幕９連敗にはじまり、どん底を味わったが、交流戦から白星を量産して最大１６あった借金を１まで減らした。２４日の同カードは球宴前最後の一戦。借金完済ターンなるか。