阪神　岩崎優、淡々と球団日本人左腕29年ぶり20セーブ「まだまだ試合はありますし」

＜広島0－3阪神＞◇19日◇マツダスタジアム

　阪神岩崎優投手（31）が、淡々と節目の数字に到達した。球団の日本人左腕では“たむじい”こと田村勤が93年に記録して以来、29年ぶりの20セーブに到達。「まだまだ試合はありますし、これからもひとつひとつ積み重ねられるように頑張ります」。当たり前のように抑え涼し気に言った。

　9回、4番手で登板。新加入の秋山、マクブルーム、坂倉を内野ゴロで料理。中軸料理を平然とやってのけるからこそ、守護神だ。今季13度目の完封リレーをわずか11球で締めた。

　質、量ともに充実のブルペン陣で、好調でも登板機会に恵まれない投手がいるのも事実。「今日も投げられない…」と思わず顔に出てしまう若手に、ある時、伝えたことがある。

　「気持ちはすごく分かる。でも、勝っている時は態度に出さないように。1人になってから、いくらでも考えたらいいんだ」

　中継ぎをしていれば、多くが通る道。スポットライトを浴びられない切なさも味わってきたからこそ、言える。プロ9年目、31歳。後輩たちにとって、精神的支柱としての役割も担う。

　矢野監督も熟練の背番号13をたたえた。「経験を武器にしながらね。体が疲れたり、研究される中で、どう対応していくか。年数重ねたところが引き出しになっている部分もある。これからも頑張ってもらわないと」。7戦連続0封で防御率も1・87まで良化。セーブ数もリーグトップの巨人大勢の25まで5差に迫った。次のターゲットは、球団日本人左腕で最多の26セーブを挙げた82年の山本和行超え。また冷静に、1つずつ積み重ねる。【中野椋】