清原和博氏 １１年ぶり始球式は５９キロ「感謝の思いを一球に」竜ユニで登場にファン歓声

　西武、巨人、オリックスで活躍した清原和博氏（５４）が始球式に登場した。

　清原氏の名前がアナウンスされると、場内がどよめきと拍手に包まれ、「キヨハラ～！」の歓声が飛んだ。上半身だけ背番号「２０２２」の中日ユニホームをマウンドに向かった同氏の「再びユニホームを着てみなさんの前に立てる感謝の思いを、この一球に込めます」というコメントをアナウンサーが紹介。

　マウンドには上がらない配慮を見せ、手前からワンバウンドでの投球を終えると、ビジョンに表示された球速は「５９キロ」。再びドーム内が両軍ファンからの大きな拍手に包まれるなか、清原氏は本塁方向とセンター方向の２度、頭を下げた。

　この日はゲーミングチェア、オフィスチェアブランド「ＡＫＲａｃｉｎｇデー」として試合を開催。中日・立浪監督が「ＡＫＲａｃｉｎｇ」を販売するテックウインド株式会社のブランドアンバサダーを務めており、今回の始球式は清原氏がＰＬ学園の後輩のために一肌脱ぐ形で実現。始球式後はベンチの立浪監督らに頭を下げ、満面の笑みを浮かべた。

　清原氏は１６年に覚せい剤取締法違反で有罪判決を受け、グラウンドから遠ざかったが、立浪監督との縁で“野球人”としての活動も増加。プロ野球の公式戦で始球式を務めるのは２０１１年５月５日の西武－ロッテ戦（現ベルーナドーム）以来、１１年ぶりとなった。