岡田彰布氏の「阪神監督説」、すでにフロントは打診？　本人は「立て直さなあかんやろ」

　今季の阪神タイガースは開幕9連敗を喫するなど絶不調で、既に自力優勝の目も消滅している。そんな中、人事に関与しうるトップたちはゴルフ会合と会食の場を設け、次期監督の最有力候補である岡田彰布氏（64）に接触。「週刊新潮」の直撃取材に岡田氏が語った“来季の展望”とは――。

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　開幕から17試合消化時点で、プロ野球史上最低の勝率6分2厘（1勝15敗1分け）という衝撃的な数字を叩き出した今季の阪神。その後盛り返しているとはいえ、矢野燿大監督（53）が「今季で辞める」と明言しているため、既に球団フロントは監督選びに着手しており、複数の候補者が取り沙汰されている。そんな中、大本命と目されるのが、監督として優勝経験もある岡田氏なのだ。それを裏付けるような事実を球団関係者が明かす。

「株主総会の1カ月程前に、岡田と角和夫・阪急阪神ホールディングス会長、それに吉田（義男）元監督が西宮市のゴルフ場でラウンドしています。その際、岡田氏に事実上の監督就任要請があったという話です」

「そらぁ絶対、立て直さな、あかんやろ」

　当の岡田氏に聞くと、「ゴルフして飯食いに行って、野球談議に花を咲かせた感じ」とはぐらかすが、監督就任の打診があったのかと聞くと、

「おーん……。まっ、飯食うてる時だったからな。本当の要請じゃないからな。角さんと俺と、二人だけでもなかったからな。（ゴルフをやった時は阪神が）負けてる時だったからな」

　と、思わせぶりな回答。さらに、チーム再建についての話も出たようだ。

「どうすりゃええやろ、そんな話の中で、そうゆう（阪神の）再建みたいな話やな、結局な」

　話はこれだけにとどまらない。

「鳥谷（敬）と藤川（球児）に関しては（名前が）出とったよ。俺もビックリしたけどな」

　岡田氏の後継者を見据えた組閣の人選まで進んでいるというのだ。来季、監督に就任した場合の覚悟について問うと、

「そらぁ絶対、立て直さな、あかんやろ。こんな弱いチームないよ。（ただ、）戦力的には優勝できるチームやからな。やっぱ、中で、選手からいろんな話を聞かんとわからん」

　6月30日発売の「週刊新潮」では、今後の阪神を左右する「極秘ゴルフ会談」の内幕を詳報する。

「週刊新潮」2022年7月7日号 掲載