那須川天心「笑ったらこのパンチが来る」武尊の癖見抜き、決定打許さず　無敗のままボクシングへ

＜立ち技格闘技：THE MATCH2022＞◇19日◇東京ドーム
　プロ通算46戦無敗でRISE世界フェザー級王者・那須川天心（23＝TARGET／Cygames）が、世紀の一戦を制した。
　K－1の3階級制覇王者で現スーパーフェザー級王者武尊（30＝K－1 GYM SAGAMI－ONO KRES）と、58キロ契約の3分3回（延長1回）で対戦し、5－0の判定勝ちを収めた。14年7月にプロデビューし、キックボクシング42連勝。宣言通り、この試合を最後にボクシングに転向する。
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　那須川はリング上で泣いた。そして笑った。試合前には「遺書の動画も取っていた」と明かした人生最大の戦い。最強で最高のライバルを退け「俺、勝っちゃったよ！」と、5万6000人を超える観衆に思いを叫んだ。
　1回終了間際、カウンターの左ストレートを決めて、先制のダウンを奪った。「相手が笑ったらこのパンチが来る。そういう癖も見抜いていた」。2回にバッティングを受けて、右目が腫れ上がるハンディを負ったが、その後も必死の反撃で前進する武尊に決定打を許さなかった。
　試合前、那須川は話していた。「ワクワクする」。常に追われる立場にいた“神童”にとって、それは長年忘れていた感情。15年の対戦要求から約7年、思いのたけを拳に込めた。
　試合後は、交わすものは拳から抱擁、そして熱い言葉へと変わった。「ここまで強くなれたのは武尊選手がいてくれたおかげ。僕の前に立ちはだかってくれてありがとう」。感謝の言葉を連ねた。
　心の準備の重要性はレジェンドが教えてくれた。プロボクシング元世界5階級制覇王者フロイド・メイウェザー（米国）とビデオ通話した際、アドバイスを送られた。「考えるな。すべては試合が終わってから考えろ。今度の相手は俺じゃない」。18年にRIZINで、ボクシングのスパーリング形式で対戦。記録がつかない非公式戦ながら人生初を含む3度のダウンを奪われた相手だ。那須川は「（自分がやってきたことは）間違いがないと思えた」。自分を信じ、迷いなく拳を振りぬいた。
　この試合を最後に、ボクシングに転向する。世紀の一戦で見せた渾身（こんしん）のファイト、残した数々の伝説は、キックボクサーの道しるべになる。【勝部晃多】

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