１８年ぶりの三冠王誕生なるか　山川、村上、牧が挑む

プロ野球のセ・パ両リーグで「令和初」の三冠王誕生の期待が高まっている。ヤクルトの村上と西武の山川はそれぞれ本塁打でリーグトップに立ち、村上は打点と合わせて〝２冠〟。山川とＤｅＮＡの牧は打撃３部門とも上位３位以内に入っており、１７日に再開するリーグ戦でのバッティングが注目される。

■最後の達成者は松中

打率、本塁打、打点の３部門のタイトルを独占する三冠王。確実性にパワー、勝負強さを兼ね備える必要があり、１リーグ時代を含めても過去７人が１１度しか記録していない。最後に達成したのは２００４年の松中（ダイエー＝現ソフトバンク）で「平成唯一」だ。

山川は異次元の打撃を見せている。開幕直後に右太もも裏肉離れで約３週間離脱したにもかかわらず、２０本塁打は１１本で２位のレアードを大きく引き離し、オリックスのチーム本塁打より３本少ないだけ。交流戦終盤に規定打席に達し、打率は３割５厘で３位。打点は４２で、浅村（楽天）を１点差で追う。

過去２シーズンはともに２４本塁打と不本意な成績に終わったのを受け、今季は打撃改造に着手。投手側に突っ込まず、右足に体重を残すことを意識している。「（本塁打を）５０本打ちたい」という目標が達成されれば、おのずと三冠王は近づいてくる。

　■最年少での快挙狙う

村上は交流戦で６本塁打とアーチを量産し、ＭＶＰに輝いた。チームの交流戦優勝が決まった１１日のソフトバンク戦では、逆転満塁弾を含む２発で６打点。不動の４番として持ち前の勝負強さにさらに磨きがかかっている。

１９本塁打、５３打点はいずれもトップで打率は２割９分５厘で４位タイ。「取れるタイトルは全て取りたい」と話しており、２２歳の主砲はチームの２年連続日本一とともに最年少でのトリプルクラウンも狙う。

村上の強力なライバルになりそうなのが２年目の牧だ。打率３割９厘は２位。本塁打は村上に３本差、打点は５点差。ＤｅＮＡの三浦監督は三冠王の可能性について「取るでしょ。それだけのものを持っている」と期待を寄せる。

セ・リーグ新人特別賞を受賞した昨季のＮＰＢアワーズの壇上で、「打点王を取って、ここに戻ってきたい」と宣言した通り、最もこだわるのが打点。得点圏打率４割４厘はリーグトップ。もちろん打点を稼ぐ近道の本塁打もここぞの場面で放つ。完全試合を達成した佐々木朗（ロッテ）は今季、本拠地のＺＯＺＯマリンスタジアムでの被本塁打は１だが、これは牧が逆方向へ放り込んだ一打だ。

　■打率がハードルに

１８年ぶりの快挙達成に向け、高いハードルになりそうなのが打率だ。０４年の松中以降、打撃タイトルを２つ獲得した打者は延べ１６人いるが、うち１４人は本塁打と打点の２冠。０５年の松中、１６年の筒香（ＤｅＮＡ＝現パイレーツ）はともに打率３位で三冠王を逃している。

現在の首位打者は、セが佐野（ＤｅＮＡ）で３割３分２厘、パが松本剛（日本ハム）で３割５分８厘。ファンを魅了する一発とチームを勝利に導く打点を積み上げつつ、確実性をどれだけ上げられるか。球界屈指の強打者３人が難題に立ち向かう。

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