阪神　佐藤輝明「３発記念日」にしぶく２打点、息ぴたり大山悠輔と並びチームトップ27打点目

＜日本生命セ・パ交流戦：ロッテ2－6阪神＞◇28日◇ZOZOマリン

阪神佐藤輝明内野手（23）が、「3発記念日」にしぶく2打点を挙げた。

1点を先制した直後の初回無死二、三塁。左腕佐藤奨のカーブを引きつけ、中犠飛で2点目を挙げた。チーム44イニングぶりとなる複数得点。「外野フライでも1点。しっかり打球を上げていこうと。（2点目が入り）それで乗っていけたので良かった」と納得顔だ。

3回1死一塁では、プロ2本目となる三塁打が適時打となり4点目。27打点は大山と並びチームトップとなった。その大山とそろって打点を挙げた試合は7連勝。マルテの負傷離脱後、3番に入る先輩との息もぴったりだ。矢野監督は「打順的には打点をどう挙げるか。泥臭い1点が欲しい場面もある。そういう意識を持ちながら打席には入れている」と目を細めた。

昨年の5月28日は西武戦で3本塁打。敵、味方、ファンを問わず度肝を抜いた。自身も何度も「プロで最も印象に残った1日」に挙げてきた。1年後、豪快アーチはなくとも勝利に貢献。縁起のいい日かと問われ「そうですね、はい」と笑顔。「寒いよりはいいんじゃないですか？　暖かい方が」。初夏に入り、全開ムードが漂ってきた。

24日には母校近大が、自身が在籍した20年秋以来、3季ぶりに関西学生リーグを制覇した。「激励して、ボールを贈った」と明かし、「全国レベルでやれることは少ないと思うので、選手権でも頑張ってほしい」と6月の全日本大学選手権に挑む後輩へエールを送った。1発だけでなく、ここぞで4番の仕事もできる。テル先輩はいつでも後輩のお手本だ。【中野椋】