〝マスク拒否おじさん〟初公判 〝信者〟を警戒 裁判所が敷いた異例シフトの数々

２０２０年９月、釧路発関西空港行きのピーチ・アビエーション機内でマスク着用の拒否を巡って客室乗務員にケガをさせ、新潟空港への緊急着陸を余儀なくさせたとして、傷害や威力業務妨害、航空法違反などの罪に問われた明治学院大の元非常勤職員奥野淳也被告（３５）の初公判が１７日、大阪地裁（大寄淳裁判長）で開かれた。ノーマスクを主張する被告の公判とあって、裁判所は異例の厳戒態勢を敷いた――。

スーツ姿で法廷に現れた奥野被告は落ち着き払った様子で傍聴席と裁判官に深々と一礼。もちろん“ノーマスク”だ。

奥野被告は家宅捜索の際、捜査員に対する器物損壊、千葉県館山市の飲食店でマスクの着用を拒否してトラブルになり、駆けつけた警察官を殴った公務執行妨害などの罪にも問われている。

罪状を問われると、書面を取り出し「私はピーチの誤った判断により飛行機を降ろされた。客室乗務員を威圧したり、暴行していない」などと、時に傍聴席を振り返るパフォーマンスも見せながら“全面無罪”を主張。弁護団も「本件は社会の不理解によって生じた」と疑問を投げかけた。

これまで奥野被告を取材してきた法廷ライターの櫛麻有氏は「いつも通りノーマスクでした。今日は検察側の証人として、被害者の客室乗務員が証言する予定でしたが、ドタキャンになり午前中で終了。奥野被告は書面の読み上げだけでは語り足りないといった感じでしたね」と振り返った。

新型コロナウイルスの感染防止が叫ばれてから２年がたち、ワクチンやウイルスに対する知識も蓄積され、最近はマスク着用の是非が議論されるようになってき..