【夕刊フジ】元新人王・高山俊〝失うものは何もない〟強み　阪神の記録的失速で復活のチャンス

４月初旬、首脳陣の目に留まったのは高山の２軍戦の打撃成績。主に１番を務めて打率・３２５。貧打に泣く矢野監督が招集をかけたのもうなずける。高山にすれば２１年以来の１軍だった。

同９日の広島戦（甲子園）。スコア１―６の劣勢のなか出番はきた。明大の後輩・森下から代打で中前打。１軍では実に５５１日ぶりの安打である。

大学時代に通算１３１安打の東京６大学新記録。阪神では１年目に打率・２７５、８本塁打をマークするなど抜群の打撃センスで、誰もが近い将来の中心打者と信じて疑わなかった。

「どこでどう狂ったのか。当時の首脳陣が長打を求めるなど色々注文をつけすぎたといわれるが、真相は藪の中。一時は自分の打撃が分からなくなるほど苦しんだ時期もあった」と球団ОＢは当時を振り返る。

成績は年々下降線をたどり、後輩の近本、佐藤輝らに追い抜かれる。揚げ句、今春のキャンプでは宜野座の１軍メンバーから外れ、安芸の２軍送りの屈辱まで味わった。

「もどかしく、悔しい思いをしながら学んだことはたくさんある。それをどう生かすか。諦めず、もらったチャンスに食らいつく。それしかない」

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高山にとってはもう最後のチャンスといっていい。年齢的にスタメン狙えるのは最後になる。失うものが何もないからこそ、遮二無二にレギュラーを掴むつもりでやってほしい。

高山は当時の掛布二軍監督にでも、1軍で代打の1打席だけでは難しいと言っていた。
もう、そんなことを言っていられないので、今年は代打でも集中しているように見えた。
元々バットコントロールには、秀でている選手なので、今のチャンスをしっかりつかんで欲しい。