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ラプターズ・渡辺が日本選手2人目のプレーオフ出場 初戦は黒星 西地区は波乱の幕開け
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NBAのプレーオフが16日に始まり、東地区の第5シードでポストシーズンに駒を進めたラプターズ（48勝34敗）は敵地フィラデルフィア（ペンシルベニア州）で第4シードの76ers（51勝31敗）と対戦。111―131（前半51―69）で敗れて初戦を落とした。
渡辺雄太（27）は102―124で迎えた第4Qの残り5分27秒からコートに登場。ペイント内でターンアラウンドから放ったジャンプシュートはリングに嫌われたが、残り1分21秒、新人ガードのダラーノ・バントン（22）のパスを受け、ゴール下でダンクを決めて2得点を記録した。
NBAのプレーオフに出場した日本選手は昨季の東地区1回戦に出場したウィザーズの八村塁（24＝5試合で平均14・8得点）を含めて2人目で、対戦相手はともに76ersとなった。
ラプターズではパスカル・シアカム（28）が24得点を挙げたが、球宴に出場したフレッド・バンブリート（28）は18得点にとどまり、第4Qの2分54秒に6反則目をコールされて退場。新人王候補になっているスコッティー・バーンズ（20）は15得点、10リバウンド、8アシストと奮闘したものの、第4Qに76ersのセンター、ジョエル・エンビード（28）と接触した際に左足首を負傷。渡辺の肩を借りてロッカールームに下がった。
76ersはレギュラーシーズンで今季ラプターズに対して1勝3敗だったがプレーオフ初戦ではホーム・アドバンテージを生かして勝利。シーズンMVPが有力視され、初の得点王（30・42）に輝いたエンビードは19得点と15リバウンドだったが、3点シュートの成功率で今季リーグ3位（42・7％）にランクされている2シーズン目のタイリース・マキシー（21）が8本中5本を決めてチーム最多の38得点をマークした。ケンタッキー大出身で188センチのマキシーは2000年11月4日生まれ。7プレーオフで30得点以上をマークしたチーム最年少の選手となった。ジェームズ・ハーデン（32）も22得点と14アシスト。76ersは最大では24点差をつけ、速攻からの得点は29―10とラプターズを大きく上回った。
西地区は波乱の幕開け。プレーイン・トーナメントを勝ち上がってきた第7シードのティンバーウルブス（46勝36敗）が、敵地メンフィス（テネシー州）で第2シードのグリズリーズ（56勝26敗）に130―117（前半65―62）で先勝。プレーオフでの勝利は2018年4月21日の1回戦（対ロケッツ）第3戦以来で、シリーズ初戦で白星を挙げたのは2004年4月18日の1回戦（対ナゲッツ）以来、18年ぶりとなった。
チーム最多記録に並ぶ56勝を挙げていたグリズリーズは膝の故障から復帰2戦目となったジャー・モラント（22）が32得点、今季のブロックショット部門1位のジャーレン・ジャクソンJR（22）がチームのプレーオフ記録となる7ブロックショットをマークしたものの苦杯。チームの3点シュート成功は27本中7本（成功率25・9％）と精度を欠いた。
西地区第4シードのマーベリクスも地元ダラス（テキサス州）で第5シードのジャズに93―99（前半43―45）で敗れて黒星スタート。大黒柱のルカ・ドンチッチ（23）はレギュラーシーズン最終戦で左足ふくらはぎを痛めたために欠場し、第4Q終盤で追い込んだもののあと一歩およばなかった。
＜16日の結果＞
▼東地区1回戦
（4）＊76ers（1勝）131―111（5）ラプターズ（1敗）
▼西地区1回戦
（7）ティンバーウルブス（1勝）130―117（2）＊グリズリーズ（1敗）
（5）ジャズ（1勝）99―93（4）＊（4）マーベリクス（1敗）
（3）＊ウォリアーズ（試合中）（6）ナゲッツ
＊はホームチーム、カッコ内の数字は地区内シード順
