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ついに原監督の〝メス〟が入った！ 巨人・中田への荒療治が「打棒復活」のキッカケとなるか
東スポWeb
８回、一邪飛に倒れる中田翔（東スポWeb）
〝荒療治〟が中田復活のキッカケになるか。巨人は１０日のヤクルト戦（東京ドーム）に１―２で敗れ、２カード連続の負け越しとなった。１０勝５敗となり広島にセ首位を明け渡した。大きな原因は６戦連続３得点以下と、急速に冷えた打線。開幕からクリーンアップの一角を務めた中田翔内野手（３２）にも、ついに指揮官のメスが入った。
２日連続の決断だった。原監督は開幕戦から「５番・一塁」で起用し、６戦連続安打ながら好機で打てず、ここ５試合打点ゼロの中田をベンチに置いた。
背番号１０は自分に代わり「６番・一塁」で出場した中島が、５回に左中間二塁打を放つのをベンチから見つめた。さらに７回２失点で降板した先発・赤星に代わり、８回の守備から「９番・一塁」で出場。その裏に中田に打席が回ってきたが、一邪飛と凡退した。
巨人打線はヤクルト先発左腕・高橋の前にわずか４安打１得点で完投負け。原監督は「１点ではなかなかね。もう少し打たないとね。打者陣がもう少しふんどしを締め直してやらないとね」と、打線に奮起を促すと、中田については「まあ、個人的なことはともかくとしてね。打者陣ということでいいでしょ」と、言及を避けた。
中田は昨年８月、日本ハムから騒動を経て巨人に電撃加入。元「日本の４番」に敬意を払い、新天地での起用法は慎重を期した。昨季は打率１割５分４厘、２本塁打と不振に陥ったが〝守備固め〟的な起用はなかった。
前日９日には同点の８回無死一、二塁の場面で、走者を送るため中田に代打が出された。終盤で得点の可能性を高めるためとはいえ、３日の阪神戦（東京ドーム）で満塁弾を放っている中田としては寂しい選択。ベンチスタートのこの日と合わせて２日続けての「ショック療法」となった。
首脳陣の決断の裏には直近の成功例がある。今年のオープン戦で不調に陥った丸は、一時は８番降格の〝荒療治〟を受けた。背番号８は開幕戦から「６番・中堅」と主軸を外れたが、それをバネに復調。この日は「５番・中堅」で起用されると、２回にチーム唯一の得点となる３号先制ソロ。打率２割７分８厘、３本塁打、８打点と調子を戻している。
元木ヘッドコーチは「（中田）本人が調子上がるしかないから。悔しい思いをしているだろうけど、結果を出すしかない」とゲキを飛ばした。
開幕後、自打球で足を痛めながら中田は「試合出させてもらってるんで痛いって言ってられない」と、気丈に話していた。チーム内競争を活性化させて、打線を生き返らせるのが巨人の常道でもある。中田は首脳陣の期待にバットで応えられるか。
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