どうする阪神の “中継ぎ再整備” 問題　矢野監督は「毎日投手陣のとこに行こうと思っている」

　阪神は２６日のヤクルト戦（京セラドーム大阪）に０―６で完敗し、開幕２連敗。試合後、矢野監督は喫緊の課題である中継ぎ投手陣の再整備について「戦いながら育てる」方針を明らかにした。

　前夜の同戦は２番手・斎藤、３番手・岩崎、４番手・ケラーがそれぞれ大炎上してしまい、最大で７点あったリードを逆転される悪夢のゲーム展開だった。この日は先発・小川の後に渡辺、小野、湯浅、石井の４投手がマウンドに上がったが、小野と湯浅は目の覚めるような快投でそれぞれが１回無安打無失点のパーフェクトリリーフ。

　一方で、６回二死一、三塁の場面から登板した渡辺は長岡、オスナに連打を浴び、火消しに失敗。石井も９回無死一塁の場面でオスナにダメ押しの２号２ランを被弾してしまった。勝ちパターン継投の一角を担うに相応しい「新リリーフエース」の育成、見極め、抜てきはチームにとっても大きなミッションだ。

　ブルペン陣の中核を担うべく期待されていたアルカンタラ、及川、岩貞らが負傷離脱で開幕に間に合わなかったダメージは確かに大きいが、今それを嘆いたところで何も始まらない。同戦の試合前練習では矢野監督自ら、前夜に打ち込まれたケラー、斎藤の元へ足を運び何やら言葉をかけるシーンも見られた。

　この一幕について矢野監督は「毎日行こうと思っている。俺も投手陣育てなアカンからさ。マウンドに上がる時、不安や迷いは当然あるだろうけどそれをなるべく小さくしてあげたいから。そういうことは俺にもできることかなと思うから」と説明。指揮官として臨む最後のシーズン。虎将は最後まで〝良き教師役〟に徹し、若手選手たちの成長を促すべく奮闘していく。