今日3月18日は『精霊の日』

「精霊」は「せいれい」とも読むが、この場合は「しょうりょう」と読み、死者の霊魂を意味する言葉である。

この日前後に亡くなった方の霊を追悼する習わしがあったとされている。

精霊について 精霊（しょうりょう）は、7月15日または8月15日の「お盆」に迎え祀る先祖の霊魂（祖霊）であり、盆様・先祖様などの名もある。

天寿をまっとうして普通に死んだ者の霊は、死後33年または50年の弔い上げを終わると、死体から分離して清らかな霊質（祖霊）となり、正月・盆・農耕儀式の折々に子孫のもとを訪れて見守ってくれるものと考えられた。

盆の期間中には、故人の霊魂がこの世とあの世を行き来するための乗り物として、「精霊馬（しょうりょううま）」と呼ばれるキュウリやナスで作る馬や牛の動物を用意することがある。