安藤統男氏、阪神・森木大智は直球で勝負できる、１年目の奥川以上

◆教育リーグ　阪神４―１中日（１１日・鳴尾浜）

　阪神のドラフト１位・森木大智投手（１８）＝高知高＝が１１日、プロ初登板で投じたストレート８球すべてで１５０キロ台をマークした。２軍の教育リーグ・中日戦（鳴尾浜）の８回に４番手でマウンドに上がり、最速１５２キロで１回１安打無失点。ブライト健太外野手（２２）＝上武大＝とのドラ１対決で空振り三振を奪うなど鮮烈デビューを飾った。４位・前川右京外野手（１８）＝智弁学園高＝も初の４番で３安打２打点と高卒新人が躍動した。元阪神監督の安藤統男氏が、森木の投球を解説する。

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　森木の最初は球速ほどの威力を感じなかった。２人目の石垣に高め直球をとらえられて中飛。１軍なら長打にされていた。

　ところが、４人目のブライトに対して一変した。初登板の力みが抜けたためだろうか、球速は変わらなくても、球の質が変わった。高めの球が伸びて空振り三振させた。１軍の打者でもファウルにしかならないような直球だった。無安打無得点３度の元広島・外木場のようにストレートで勝負できる投手だ。

　目を引くのが、立派な尻回り。ヤクルト・奥川の１年目より下半身がどっしりしている。だからフォームが安定していて、コントロールの良さにもつながっている。体力・技術両面から、早ければ後半戦で１軍で使えるかもしれない。

　もっと早い時期に１軍で見たいのが、ドラフト４位の前川だ。スケールの大きな構えからして２軍レベルではない。体が崩れず、素直にバットが出る。高卒新人だが、打ち方だけなら、大卒だった去年の佐藤輝よりもいい。将来の３番という期待を持った。（安藤統男＝スポーツ報知評論家）