阪神平田２軍監督「花の中３」ならぬ「花の高３トリオ」森木、前川、中川べた褒め

＜ウエスタン・リーグ春季教育リーグ：阪神4－1中日＞◇11日◇鳴尾浜

阪神は高卒ルーキー3人が活躍し、平田勝男2軍監督（62）は、桜田淳子、森昌子、山口百恵の「花の中3トリオ」を持ち出し、「花の高3トリオ」とべた褒めだった。

高知・安芸キャンプ中に新型コロナウイルス感染者が発生したため、2軍は2月20日以来、19日ぶりのゲーム。最速154キロ右腕ドラフト1位森木大智投手（18＝高知）が150キロ超連発で1回無失点デビュー。同4位の前川右京外野手（18＝智弁学園）は4番で3安打、同6位の中川勇斗捕手（18＝京都国際）はプロ初安打と、高卒の3人がハツラツプレーで虎の明るい未来を予感させた。

平田2軍監督の主な一問一答は以下の通り。

－前川が4番で3安打

「何番打ちたいんやって聞いたら『4番打ちたいです』って言うから、『ほな打つか』って。期待通りや。高校生3人は」

－前川は全部の方向に打ち分けていた

「ホームラン性のファウルを打った後にね。松葉は1軍のローテーションでも投げている投手だから、いい勉強になるなと言ったあとに、食らい付いていってるやん。そういうところは引っ張りだけではないんでね。センターに打った打球も見事だよ。打席でも貫禄があるやろ。（18歳に）見えないやろ」

－前川は思っていた以上に荒さがない

「これ（高校で）3番打ってたんやろ。もうちょっと打球が飛んでくれれば良かったけど、巨人戦の新人紹介がある時（13日）なんかは楽しみなんじゃない。矢野監督も見たから、実際に」

－13日のお披露目の時にそのまま試合にも

「いや、それは俺が決めることではないのでね。結果が森木にしても高校生3人トリオで。昔あったでしょ中3トリオって。桜田淳子、森昌子、山口百恵。『花の中3トリオ』って。『花の高3トリオ』や。『虎の高3トリオ』。たのきんトリオじゃないよ」

－ファームは久しぶりの実戦

「3週間ぶりかな。みんな集中してくれて。守りも、キャッチャーも2つ盗塁を刺して。栄枝も刺したり、山本も初めのファインプレーだよな。バントも決めて。ヤス(山本)はそういう自分の持ち味を続けてくれてる。素晴らしいよ。ファインプレー、バント、ヒット、キャンプからずっと」

－中川もいいプレーがあった

「ブランクがあったのにたいしたもんだよ。森木もヒット1本打たれたけど落ち着いてるわな。コントロールもいいし、150キロ出てて、プロ相手に初登板というところで、もうちょっと緊張感があると思ったけど、いつも通りや」

－次の登板は

「次は2イニング投げる可能性は高いね。初球真っすぐで入って、カーブも投げて、中川と高校生バッテリー。変化球も試してみたんだと思うよ。この前矢野監督が見に来た時の方が真っすぐは良かった。キャンプの終盤、ボールがへばってきたかなって時はあったけど、またいいボールいき出してるよ」

－岡留は苦しみながらも無失点

「ああ全然。なんちゅうか、コース狙いすぎたな。逆に良かったよ。最初にポンポンと打たれると課題が見つかる。コース狙いすぎよ。球に力があるんだから。甘めに入っていかないと。いい課題が出た。次は落ち着いて投げられる。球に力があるのは彼の特長なんでね」

－先発の村上が好投

「言うことないでしょ！　　1番のブライトに打たれたけど、あとは全く。コントロールもいいし、何も問題ない」

－中野も実戦復帰

「中野は明日6イニングくらい。なんの問題もないね。徐々に明日6イニング、次はフルイニングか7か8か、状態見て」

－良ければ博多（15日からのソフトバンク戦）から1軍も

「博多は2試合でしょ。こっちも大学生とだし、それは上の判断。体調は監督が来た時にスライディングとかも全部見ているので、『もう3試合出た後に、こちらとしては体調は万全ですよ』というのにすると思うし、あとはゲーム勘。3試合してどうかなというところ」