【前代未聞】日本ハム・新庄ビッグボス、オープン戦初戦でベンチ入りせず 上沢〝監督〟びっくり…采配も託された

日本ハム・新庄剛志監督（５０）のオープン戦初陣となる２６日のＤｅＮＡ戦（名護）は、指揮官が前代未聞の〝ベンチ外〟となる。

ビッグボスは就任直後に「どうやって勝つのかを選手たちに考えさせる」と話し、そのプランの一つとして、昨年１２月にエース・上沢直之投手（２８）をオープン戦初戦の代理監督に指名。当初は先発オーダーを考案するだけと思われていたが、上沢は「（新庄監督から）『（先発で１イニングを）投げ終わったら、すぐアイシングしてベンチに戻って。俺、ベンチに入らないから』って。えっー⁉　という感じ。林ヘッドからも『サインを出すときは早めに言ってよね』と。僕、ゲームでしかチームを動かしたことないから…」。采配、作戦も一任され、戸惑いの表情を浮かべた。

〝上沢監督〟は１番・近藤、４番・野村を心に決めていたが、２５日の走塁練習中に野村が左足首を負傷して病院へ。再考を余儀なくされ、４番には万波を起用する予定だ。その上で「良い捕手でも盗塁阻止率は・３８０とか。１０回やったら６回は成功するということで、なるべく足は使いたい」と、機動力重視を掲げた。

新庄監督はチーム関係者にオープン戦に入っても新たなタレント発掘に２軍視察に行く可能性も口にしているという。ビッグボス流の神出鬼没のオープン戦初陣となりそうだ。