阪神・森木ド迫力ブルペン　まるでアメ車　藤川ＳＡ驚愕「馬力すごい」

阪神２軍春季キャンプ（２１日、安芸）まるで〝アメ車〟や！！　阪神のドラフト１位・森木大智投手（１８）＝高知高＝が２１日、藤川球児スペシャルアシスタント（ＳＡ、４１）にブルペン投球を初披露。今キャンプ最多の６０球を投げた。迫力ある投球を目の当たりにした同じ高知出身の大先輩は、森木を「アメ車」と表現。「馬力がすごい」とポテンシャルの高さにうなりっぱなしだ。

鋭く重い直球が音を立ててキャッチャーミットに収まった。まるでアメ車のような馬力だ。最高気温９度。風が強く吹く寒い安芸で、森木のド迫力ピッチングに同郷の大先輩・藤川ＳＡがうなった。

「馬力がすごいもん！　マウンドの音もすごいし。ミットに着地した音もすごい。のびやかさとか。ミット音も土を蹴る音が荒々しい。荒々しすぎていいのかっていうところと、おとなしすぎていいのかっていうのでいうと、アメ車とハイブリッド車」

第５クール最終日。森木が投内連係後にブルペンに向かった。緊張の面持ちでマウンドに立つ。２月１日にキャンプインしてから何度も投げてきたブルペンだが、この日はいつも以上に気合が入っていた。後方には藤川ＳＡ。２０日に安芸入りしたレジェンドに初めて投球練習を披露した。

１８４センチ、９０キロ。恵まれた体格から投げ込む姿に、藤川ＳＡは「肉体はすごいものがあるので、あとは柔軟性が出てくれば。近未来に力を発揮できる能力があるなと感じました。ビックリする成績をおさめる思いますよ。間違いなく。自分っていう本物の芯の持って戦っていけば、世界に行くでしょうね」と大活躍を予言した。森木の夢はメジャー。アメ車のような排気量があれば、世界でも戦える。

熱い視線が背番号２０の背中に注がれる中、最速１５４キロの直球と持ち球のカーブ、スライダー、カットボール、スプリット、ツーシームの変化球全てを投じ、捕手を座らせて今キャンプ最多の６０球。４３球目からはクイックで投げ、力だけではなく、技も披露した。

「今日のブルペンはそれなりによかったです。腕も振れていました」

最後の１０球、自らお願いして江草２軍投手コーチを左右の打席に立ってもらい、投球の感覚を確かめた。キャンプは２２日が休日で残すはあと１クール。まだ打者と対峙していないが、順調にいけば、最終クールの２３日にフリー打撃、２５日にシート打撃登板と段階を踏んでいく。そして、実戦はキャンプ終了後、鳴尾浜に戻ってから２軍戦を予定している。

「（藤川ＳＡから）いっぱい食べて太れって言われました。糖質をしっかり摂って、けがしにくい、いい体にしていきたい。長く野球を続けるためにもしっかりやっていきたい」

持っているモノは一級品。じっくり基礎を作り、藤川ＳＡから太鼓判をもらった期待のドライチが羽ばたく。

■森木　大智（もりき・だいち）　２００３（平成１５）年４月１７日生まれ、１８歳。高知県出身。蓮池小３で高岡第二イーグルスで軟式野球を始める。高知中では３年春夏に全国Ｖ。中３夏の四国大会決勝で１５０キロを計測。高知高では１年春からベンチ入り。１年夏からエースも甲子園出場はなし。２２年Ｄ１位で阪神入団。最速１５４キロ、高校通算１３発。１８４センチ、９０キロ。右投げ右打ち。年俸１２００万円。背番号「２０」