阪神Ｄ３位・桐敷、実戦登板前に開幕１軍内々定？　矢野監督が示唆

阪神春季キャンプ（１３日、沖縄・宜野座）１軍クラスに内々定だ！　阪神のドラフト３位・桐敷拓馬投手（２２）＝新潟医療福祉大＝が１３日、キャッチボールなどで汗を流し、初の実戦形式となる１５日のシート打撃に備えた。矢野燿大監督（５３）は左腕について「そのまんま通用する」と評価し、開幕１軍をにおわせた。初実戦で実力を証明し、確定ランプを灯させる。

まだ〝面接〟をしただけだ。それでも、開幕１軍の内々定をもらった。昼下がりの宜野座のブルペンで力強い捕球音を響かせた桐敷は、初実戦となる１５日のシート打撃の登板に向けて、内に秘めた闘志をあらわにした。

「バッターの内に攻めることと、内と外にちゃんと投げられるように、ということを意識してやっていきたい」

午前中はキャッチボールなどで体を動かし、午後は個別練習でブルペン入りし、３１球を投じた。「疲労とかもあって、フォームのバランスが悪くなってきていた。どうしても体が突っ込んでいるときがあったので、そこを修正した」。金村投手コーチとマンツーマンで入念にフォームのチェックを行った。

制球力に加え、最速１５０キロの直球と多彩な変化球が売りの左腕の評価は高い。初実戦に臨むＤ２位・鈴木（創価大）を含めた大卒左腕コンビについて矢野監督は「投げてみないと分からない。見るのはすごく楽しみやけど」と話しつつ、桐敷を即戦力として計算していることを匂わせた。

「桐敷は（１軍で）そのまんま通用するんじゃないかというようなコントロールであったり、球種であったりを持っている。現状の僕の判断ですけど、桐敷の方が出てくるのが早いかなと思う」と早くも開幕１軍を示唆。キャンプでは４度、ブルペンに入っただけだが、将の目はキラリと光っていた。そのメッセージに桐敷も発奮した。

「そう、おっしゃってくれるのはうれしい。またここから頑張りたいなと思いますし、あとは結果がすべてだと思う。評価してくださっている監督に結果で示せれば」

大学時代は先発と中継ぎの両方を経験。プロでも首脳陣が求める〝仕事場〟で結果を残す。

「１軍の舞台でどんな形でも、どういう場面でもチームに貢献したい。どういう立ち位置でもいいので、１軍で経験したいというのがある」

１軍の切符をがっちりとつかむため、初実戦でインパクトを残し、華々しいデビューにする。（織原祥平）

■桐敷　拓馬（きりしき・たくま）　１９９９（平成１１）年６月２０日生まれ、２２歳。埼玉県出身。小１で屈巣ニュースターズで野球を始める。川里中では行田リトルシニアに所属。本庄東高１年秋からエースも甲子園出場はなし。新潟医療福祉大では昨秋のリーグ戦、平成国際大戦で完全試合を達成。最速１５０キロ。変化球はスライダー、ツーシームなど。２０２２年Ｄ３位で阪神入団。１７８センチ、９０キロ。左投げ左打ち。年俸１０００万円。背番号「４７」