阪神・佐藤輝明　緊急改造「いい打球いっている」　藤井康コーチ３日間密着指導

阪神春季キャンプ（３日、沖縄・宜野座）緊急改造！　阪神・佐藤輝明内野手（２２）が３日、バットを寝かした打撃フォームを、立てて構える元の形に戻した。３日間の密着指導を行った藤井康雄１、２軍巡回打撃コーチ（５９）が明かした。５日の紅白戦では紅組の「４番」で出撃予定。白組の４番・大山に打ち勝ち、先発・藤浪を攻略し、試行錯誤したからこそたどり着いた本来の形で進化をみせる。

迷い、悩んだからこそ〝本来の姿〟が合っていると自信が持てた。藤井康１、２軍巡回打撃コーチから受けた３日間の密着指導で緊急改造。とことんバットを振り込み、助言をもらい、そして佐藤輝が下した決断は、新フォームから元の形に戻すことだった。

「いい感じだと思います。いい打球がいっていたと思います」

もともとはグリップを高く、バットを立てて構えていたが、より球を長く見極め、確実性をアップさせるために、昨年１１月からバットを寝かせる新フォームを試してきた。当然、キャンプインから取り組んできたのもこのフォームだ。しかし、数多の大砲を育ててきた名伯楽の目には、体の動きに合っていないように映った。藤井康コーチは説明した。

「きれいに体全体プラス、バットも一緒に全部が連動してくれないとダメ。それでいま、寝かすというよりもまた元の形に戻している感じ」

大事なのは体の連動性。〝回転して打つ〟ということ。新打法ではそれができていなかった。特に４スタンス理論で重心の位置が、かかと・内側にあるされる「Ｂ１」タイプの佐藤輝は後ろ側の軸で回転できることが肝だ。大雨で室内での打撃練習となったこの日も、ティー打撃を行っては藤井康コーチと対話の繰り返し。室内ロングティーでは、後ろからじっと打球を見つめるコーチの姿があった。

もちろん、取り組んだことはムダではない。より高みを目指したからこそ、過去といまを比較することができた。そして、後ろ軸の重要性にたどり着いた。佐藤輝は「それ（後ろ軸）がＢ１タイプ。そういうのも取り入れつつ、自分の感覚に落とし込んでやっていきたい」と力を込める。藤井康コーチも「形自体はよくなっている。きょうが（３日間で）一番よかった」とうなずいた。

手応えを感じた本来の形。５日は今キャンプ初実戦の紅白戦が行われる。佐藤輝は紅組の「４番・右翼」で出撃予定。白組の４番は大山。矢野監督が４番候補にあげる２人の大砲が、チームを分けて争う形となったが、佐藤輝は「４番目に打つということですね」と自然体を強調した。

そして、白組の先発は藤浪だ。昨年も紅白戦で対戦しオール直球勝負の末、１５５キロにバットが空を斬った。「（去年は）三振だったので、今年は前に飛ばせるように」。１年間の成長を試す絶好の相手といえる。

「いろいろ試しているので、なんとも言えないですけど、打てるに越したことはないので頑張って打ちます。紅白戦でもいい打球が出せるように頑張っていきます」

試行錯誤があったからこそ、帰ってこられた原点。プロの洗礼を食らった先輩を打ち砕き、つかんだ自信を確信に変える。（原田遼太郎）