阪神・藤浪の投球練習でマルテが打席に立った理由　「変わりたいという気持ちを感じるんだ」

　「阪神春季キャンプ」（３日、宜野座）

　いよいよ実戦モード突入だ。藤浪晋太郎投手（２７）がキャンプ初日から３日連続となるブルペン入り。計６５球のうち、目慣らしのため打席に立ったマルテに約２０球投げ、昨季からの“変化”を強烈に印象づけた。

　威圧感たっぷりの助っ人を迎えても右腕は涼しい顔だった。近年、右打者への制球は課題のひとつ。登板日には抜け球を恐れて、相手スタメンに左打者が並ぶケースは少なくない。それでも「野球で怖さを感じることはない」と豪語するマルテの男気で、貴重な練習を積むことができた。

　「今日のブルペンは良かった」と藤浪。選球眼に定評のあるマルテも制球アップに太鼓判だ。豆まきで鬼退治した後、仲間思いの助っ人はこう証言した。

　「今年の藤浪投手を見ていると、コントロールが良くなっているというか、変わりたいという気持ちをすごく感じるんだ。（目慣らしは）自分のためでもあるんだけど、準備していく上で、（藤浪）本人もいい準備ができたらいいなと思って立ったところもあるね」

　助っ人との“対戦”を経て、藤浪は今季初実戦へ向かう。５日・紅白戦（宜野座）では白組の先発を務め、紅組４番・佐藤輝との再戦が注目を集める。昨年はオール直球の真っ向勝負を繰り広げ、最後は１５５キロ直球で空振り三振に斬った。「結果もそうですし、やってきたことを出せるようにしたい」と藤浪。“怪物対決”を制し、開幕ローテ奪取に弾みをつける。