阪神、右腕ウィルカーソン獲得発表「非常に安定した先発タイプ」本部長期待

阪神は5日、アーロン・ウィルカーソン投手（32）と来季の選手契約を締結したと発表した。推定年俸は65万ドル（約7280万円）。背番号は「52」に決定した。

ウィルカーソンは球団を通じ「阪神タイガースで新たな野球人生を始めることができて、非常に興奮しています。私にプレーする機会を与えてくれたタイガースには心から感謝しています。新しいチームメート、監督、コーチに会えることを今からとても楽しみにしていますし、タイガースを日本一にするために勝利に貢献したいと思います。私とタイガースを応援してくれるファンの皆さまに、来季日本でお会いできることを心待ちにしています」と、コメントした。

19年まで3シーズンでメジャー経験した右腕。メジャーでは1勝のみだが、マイナーでは通算55勝を記録している。直球は145キロ前後と派手さはないが、安定した制球力で、嶌村聡球団本部長（54）は「非常に安定した先発タイプ」と評価している。今季はドジャース3Aで23試合に登板し8勝5敗、防御率3・86の安定した数字を残した。

阪神は11月30日に守護神スアレスの退団を発表し、チームに激震が走った。来季も助っ人8人体制を継続する方針で、再構築に動いている。ウィルカーソン獲得はその第1弾で、先発陣を強化。新守護神候補として、パイレーツのカイル・ケラー投手（28）をリストアップ。サンズに代わる野手も補強する予定だ。

◆アーロン・ウィルカーソン　1989年5月24日、米テキサス州生まれ。独立リーグから14年にレッドソックスと契約。16年ブルワーズ移籍、17年初昇格。昨オフに台湾・楽天と契約するも家族の事情により渡航できず今年3月に契約解除。その後ドジャース傘下3Aでプレーし23試合（先発19）で8勝5敗、防御率3・86。メジャー通算14試合（先発3）で1勝1敗、防御率6・88。188センチ、104キロ。右投げ右打ち。