【５年前のコロナ震源地、中国武漢の今を歩く】実際の死者数はもっと多かったとの疑念が消えない・・・葬儀業の男性 「当時、近隣の団地だけでも死者が相次いで対応できなかった」

中国湖北省武漢市で、新型コロナウイルス感染症の発生が世界で初めて明るみに出てから５年がたった。中国の習近平（しゅう・きんぺい）指導部はロックダウン（都市封鎖）や人工知能（ＡＩ）を駆使したデジタル監視といった強硬措置を展開して、新型コロナ流行の抑え込みに「成功」したと誇示する。

だが世界を未曽有の危機に陥れた新型コロナの流行「震源地」で危険と背中合わせの日々を過ごした武漢の市民らは、ポストコロナの国内経済の低迷もあって不満を募らせている。

中国内陸部の湖北省にある人口１千万人を超える大都市・武漢市。２０１９年１２月３０日、武漢市当局は何の前触れもなく、「原因不明の肺炎患者」が次々に確認されたと医療機関に通知を出した。

翌３１日には一般にも公表したが、当局が「人から人への感染」を認めたのは２０２０年１月２０日になってからだった。

新型コロナという“見えない敵”との戦いが始まった武漢市。市中に患者はあふれ、一時は治療体制が追い付かずに医療崩壊が現実味を帯びていた。

混乱が続く中、武漢市政府は２０２０年１月２３日、医療現場のひっ迫状況に対応するため、新型コロナ専用の臨時病院「火神山医院」の建設を決定した。突貫工事で約１０日後には完成し、運用期間は約２カ月にわたった。

市中心部から西に約４０キロ。２０２４年１２月中旬、記者は「医療のとりで」として活躍した「火神山医院」の跡地を訪れた。

総敷地面積は約７万平方メートル。建物面積は東京ドームよりやや小さい約３・４万平方メートルと巨大だ。

「天から神の兵士が降り、１４００人超の白衣の天使が一線で戦った」。関係者によると、土ぼこりをかぶった看板には、流行当初に急派された軍や医療従事者らを英雄視する言葉が並ぶという。

プレハブ造りの病棟は感染者の隔離や重症者の治療、ウイルス検査といった目的別に分かれ、病床は千床に上る。関係者によると、窓の鉄格子はさび付き、「封印」の紙を張ったドアは開きっぱなし。

「武漢加油（頑張れ）！　抗疫必勝！」。今でも防護服を着た人のイラストが入ったポスターも張られており、外部連絡用とみられる小型モニターや、「酸素」「吸引」と書かれた設備も残されたままという。

看板には「収容した３０５９人のうち９６・８％が回復し退院した」との文言が続くが、市民の命を守ったという誇りを感じる一方、廃虚と化した建物から当時の活躍を想起することは難しかった。

習指導部は新型コロナとの戦いで「大勝利を収めた」とアピールする。だが葬儀業の男性は「当時、近隣の団地だけでも死者が相次いで対応できなかった」と振り返る。

当局によると２０２４年１１月までの中国の死者数は約９万人で、人口比では日本や米国よりも圧倒的に少ない。

中国では実際の死者数がもっと多かったとの疑念が消えない。２０２２年１２月には詳細な統計の発表も停止され、実態の把握は難しい。

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ウイルスの定義初めは未知発生各所で猛毒だが
放っておけば必ず弱毒化する

ワクチン効果など
そもそも存在しない