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【酒】飲酒はもう古い？ Z世代が熱中するノンアルコールの選択とトレンド最前線
20代といえば、きらびやかなカクテルタイムや、仕事後にひと息つくハッピーアワー、土曜の朝の騒々しいブランチなど、飲酒がライフスタイルにすっかり溶け込んでいるように感じられるかもしれない。
しかし、今の若い世代の一部は、そうした“当たり前”を見直そうとしている。
「Z世代では、飲酒を選ばない人の割合が、毎年およそ0.5%ポイントずつ増えています。こうした年々の積み重ねが、いまの数字に表れているのです」
と語るのは、ボストン大学の社会疫学者で地域保健科学の教授を務めるジミン・シュアン氏。
2020年に「Jama Pediatrics」に掲載された最新の研究によれば、2002年には大学生の20%がアルコールを控えていたが、2018年には28％に上昇していると報告している。
「お酒を飲まないことを選択する人が確実に増えています。さらに、飲む人たちも総じて量を減らしているようです」とシュアン氏は説明する。
実際、編集部がインスタグラム上で「お酒を飲まないZ世代や若いミレニアル世代の方はいませんか」と問いかけたところ、なんと40名近い熱心な返信が殺到して驚かされることになった。
では、いったい何がこのトレンドを後押ししているのだろうか。
まず１つめの理由に挙げられるのは健康面だ。“赤ワインは体にいい”と言われた時代はもう過去のもの。
2023年１月には世界保健機関（WHO）が「いかなる量のアルコールも健康面において安全でない」と警告を発表した。
さらに2024年１月の初め、アメリカの公衆衛生局長官は、アルコールにもタバコの箱と同様のがん警告ラベルを付けるべきだと提言したという。
■病気のみならず抑うつ状態の可能性も
アメリカ疾病予防管理センター（CDC）によると、過度の飲酒は年間17万8,000人もの死亡原因となり、乳がんをはじめ多くの種類のがんの発症リスクを高めるとされている。
また、アルコールは抑うつ作用も持ち合わせているのは意外と知られていない事実だ。
飲み始めはカクテルでリラックスしたり自信をつけたりできるかもしれないが、神経伝達物質のバランスを崩し、最終的には不安感を増大させる可能性があるといわれている。
『Going Dry』の著者であるヒラリー・シェインバウム氏は
「アルコールが身体的、精神的健康に及ぼす影響は非常に明白です。以前にもまして、人々はウェルネスや長寿に強い関心を寄せているのです」と述べている。
2023年に行われたミンテルの調査によれば、18～24歳のイギリス人消費者のおよそ３分の２が、アルコールの感情面での影響を懸念しているのだとか。
26歳の大学院生で“元・パーティーガール”を自称するジュニア・レベック氏は、大学３年生のときにお酒をやめた。
「主な理由は、精神状態がひどく悪化し、アルコールが唯一の対処法になってしまっていたからです」と語る。
彼女は現在、５年以上も禁酒を続けており、「これほど身体的にも精神的にも調子がいいと感じたことはない」という。
フリーランスライターのメアリー・ホンクス氏（27歳）も、ある時期から飲酒を断つようになったそう。
「お酒を飲んだ翌日の二日酔いが、体だけではなく、精神面にも深刻な影響を及ぼすことに気づいたんです。何週間も憂うつな気分が続いてしまうんです。
私は決して毎日飲むタイプではなく、週末に社交的に飲む程度だったのに」と、彼女は振り返る。
■心も体も自分でコントロールしたいと考えるＺ世代
もしＸ世代が「飲酒はカッコいい」と考えて育ったのだとしたら、その子どもの世代には、まったく逆の見方をする人もいるようだ。
イギリスの広告代理店「Red Brick Road 」と「Opinium」が行った市場調査によると、Ｚ世代の半数以上が“飲み過ぎがSNS上でどう映るか”を気にしているとのこと。
「自分の体をコントロールできなくなるのって、あまり興味がないんですよね」と話すのは、パンクのストレートエッジ文化に刺激を受けて禁酒を始めた、
25歳の写真家兼クリエイティブディレクター、ナット・セゲブレ氏。
同じく23歳のパブリシスト、ジェイド・コロナ氏も
「私は自分をコントロールしていたいタイプ。でも、アルコールがそのコントロールを奪うように感じたんです。正直、それをかっこいいとは思えなかった」と言う。
※略
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