【WBC】侍ジャパン、鈴木誠也の代役に中田翔が急浮上

【ＷＢＣ】鈴木誠也の参加に突如〝黄信号〟 代役に巨人・中田翔のサプライズ招集を予測する声

　大激震だ。第5回WBCに臨む野球日本代表・侍ジャパンの鈴木誠也外野手（28＝カブス）が25日（日本時間26日）のオープン戦試合前練習で左脇腹の張りを訴え、急きょ出場を取りやめた。センシティブな箇所だけに球団側から大会出場を許可されないことも考えられ、栗山監督ら侍首脳陣は代替メンバーの招集も視野に入れざるを得なくなった。予備登録メンバー入りしている野手は明らかにされていないが、チーム周辺からは中田翔内野手（33＝巨人）の代役招へいを指摘する声が出ている。

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　左打者が多い侍ジャパンの中で「右の大砲」は貴重な存在で、鈴木と同じ右の長距離砲・中田は打ってつけと言える。現在は内野手登録で公式戦としては2018年5月9日のオリックス戦（京セラ）以来外野守備には就いていないが、12年に左翼手として球団記録のシーズン19補殺を記録し、13年には外野手としてベストナインも獲得している。昨季も試合では外野守備に就かなかったが、交流戦での起用に備えて左翼で守備練習を行っていた。

　しかも、栗山監督は日本ハム時代の「最大の恩師」。同じく日本ハム時代に外野守備走塁コーチを務め、侍ジャパンでも同職に就く清水雅治コーチも当時、内野手から外野手に転向した中田翔の守備力向上に大きく貢献した人物だ。

　球界関係者も「この2人からなら、急にお呼びがかかっても中田は快諾するはず」と分析し「プレミア12や、WBCにも出場しているし、国際経験は豊富。昨年11月の強化試合にも当初は出場メンバー候補に挙がっていた。ダルビッシュ（パドレス）、大谷（エンゼルス）とも日本ハムでチームメートだったことも大きい」とも続け、中田翔の代役選出の可能性が、十分にありうることに言及している。

　果たして電撃招へいはあるのか。鈴木のコンディションも含め、その成り行きが注目される。